巨型大屏上，遥远的地球静静悬浮，点点星辰熠熠闪烁。在2026年5月21日马里兰大学举行的年度毕业典礼上校友、前 NASA 宇航员Jeanette Epps（1994届硕士、2000 届博士）现场寄语全体毕业生：“点燃心中的火焰，发射属于你的火箭。”

Epps在经过多年的准备和与同事的紧密合作后，于2024年作为飞行工程师在国际空间站停留了235天。面对即将奔赴人生新征程的 2025 届与 2026 届毕业生，她勉励大家搭建属于自己的互助体系。

“从没有谁能独自升空。” 这位曾创下非裔美国女性连续太空任务时间最长的纪录者说道，“选好同行的伙伴，找到引路的良师，也努力成为身边人可靠的力量。”

典礼举办地 SECU 体育场上细雨纷飞、马里兰大学师生与亲友们披着雨衣，用阵阵掌声回应致辞。本次毕业典礼向2025 年 8 月和12 月以及 2026 年 5 月毕业的逾 1.3 万名学子授予学位：其中学士学位 9,198 人、硕士学位 3,396 人、博士学位 653 人。

马里兰大学校长Darryll J. Pines对毕业生们的付出、创造力与无畏精神大加赞赏：“你们直面重重挑战、始终坚持前行，我们由衷为你们感到骄傲。”

2026 届学生代表Jason Laucel Coulson 登台分享。他提及了自己的父亲，一位来自萨尔瓦多的难民，数十年木工生涯让他的父亲双手布满厚茧。他呼吁所有毕业生看看自己的双手：“想一想，这双手背后承载了多少付出，才将我们送到今天。或许是日夜奔波劳作，或许是悉心照料家人。” “我们每个人，都是建设者。” 他号召同学们勇于担当、服务他人，“我们要搭建信任，创造机会，凝聚社群。”

本次毕业典礼还有诸多亮点：A. James & Alice B. Clark基金会前主席兼董事会主席Courtney Clark Pastrick与传奇体育播音员、被誉为“马里兰之声” 的Johnny Holliday被授予了荣誉学位。2026 届学生Noora Ghahremani荣获大学奖章，这是马里兰大学授予应届本科毕业生的最高荣誉。

反常的阴雨天气丝毫没有冲淡现场热烈的氛围。典礼尾声，全体毕业生转动学位帽流苏，绚烂烟火腾空绽放。在校园吉祥物 “Testudo” 的活跃带动下，毕业生们随着“Golden”和“Turbulence”的旋律翩翩起舞，而整场典礼最振奋人心的，当属Epps的演讲 —— 她用自身经历告诉大家，纵使前路坎坷，也要勇敢追逐梦想。

她将演讲献给了三个月前去世的孪生妹妹Janet Epps Smith博士（1998届），她坦言妹妹和自己一样对世界充满好奇。她鼓励马里兰大学新晋校友们在追逐梦想的道路上，也要保持这份好奇心。

“现在轮到你们了，”

她说，

“今天就是你们的启程之日。”