对于马里兰大学计算机、数学和自然科学学院2026 届硕士生Nithin Skantha Murugan 来说，Renfort 是一个充满热情的创业项目。Nithin的姐姐是一名牙医，她每天需要花费大量时间手动将患者信息录入电子病历系统。Nithin想要伸出援手，于是他与姐姐及另一位联合创始人共同开发了一套面向牙科诊所的 AI 操作系统。该系统能够实时“倾听”牙医与患者之间的对话，并自动填写患者病历中所需的全部信息。这一创新项目在 2026 年 Pitch Dingman 创业大赛中获得了最高奖项。

Nithin表示：“这笔 25,000 美元的奖金无疑会对我们帮助很大，尤其是在获取首批客户、完成公司注册以及应对创业过程中各种法律事务方面。” 值得一提的是Nithin同时还是另一家在创业大赛中获奖的初创企业 DefenX 的首席 AI 官。DefenX 是一套校园安全系统，旨在应对校园枪击案等突发险情，从而挽救生命。

Nithin获得的是 “David and Robyn Quattrone Tech Track（科技赛道）”一等奖。该赛道主要面向已经具备一定发展基础的科技或科技赋能型创业项目，例如已经拥有收入、用户、客户访谈成果、投资或政府资助的学生创业公司。

Pitch Dingman这项面向全校师生的创业大赛如今已迈入第 11 年。 4 月 29 日，来自马里兰大学的学生及校友创业者们齐聚 Samuel Riggs IV 校友中心，在座无虚席的大厅里，以类似“Shark Tank”（创智赢家）式的路演风格向观众展示并推介各自的创业项目。

Pitch Dingman大赛由史密斯商学院的 Dingman-Lamone 创业中心主办。今年的获奖者从 130 多名申请者中脱颖而出，在四个不同的赛道进行角逐，最终赢得了数千美元的奖金、丰富的创业发展资源以及专业的导师辅导。创业中心执行主任 Mike Hoffmeyer 表示：“这是呈现马里兰大学学生卓越创新能力的一场年度庆典，同时也是向外界展示我们所做工作以及我们为何从事这项事业的绝佳机会。”

活动期间，一位史密斯商学院校友创业者还宣布了一项将影响未来 Pitch Dingman 大赛的重要新举措。1989 届校友、LEW Environmental Services 公司的创始人兼战略顾问 Lee Wasserman 宣布设立 “Wasserman 创业机遇与坚毅奖。从 2027 年开始，该奖项每年将向一位马里兰大学的学生创业者颁发4,000至5,000美元的奖金，以表彰其在创业初期展现出的坚韧毅力与应变智慧。

“这完全是为了回馈社会，并将这份善意传递下去，”Wasserman说道，“也是我为了表达对一路走来所获得的帮助的感激之情。”Wasserman当年在史密斯商学院主修会计，毕业后成为了一名注册会计师（CPA），但他心中始终怀揣着成为一名创业者的梦想。如今他不仅自己成功圆梦，也希望能帮助那些初出茅庐的创业者实现同样的抱负。

除了 Quattrone 科技赛道之外，今年的其他赛道及主要获奖者如下：

由 Marie Brodsky（2024 届校友）与 Kat Close（2023 届校友）共同创立的 WISE Connect获得了校友科技赛道2 万美元大奖。该赛道主要支持由校友创办、已经具备一定发展基础的科技或软件类初创企业，参赛项目需已具备一定的发展势头，例如拥有早期客户，或已开发出正在测试中的产品原型，且年营收须在10万美元以下。WISE Connect 致力于打造更加适合老年人生活的友好社区，帮助老年人寻找本地服务、资源以及支持居家养老的机会与信息。

由 Nazea Khan（2020届本科生，2024届MBA）创立的 Cha Coffee Co 荣获“校友主街赛道”1.5万美元的大奖。该赛道专为校友创办的非科技类小型企业设立，参赛项目需已产生营收并拥有初期客户。Cha Coffee Co 是一家移动咖啡及饮品推车服务商，专为婚礼、企业活动及社区聚会提供高品质、可定制的饮品体验。

由主修金融与工商管理双专业的 Mathea Abiara（2028届）创立的 Abiara Skin 荣获“主街赛道”1.5万美元的最高奖项。该公司致力于为女性研发全天然身体护理产品，其产品均采用未经精炼的天然原料制成。

此次竞赛汇聚了多位评委，他们包括公司创始人、投资者及企业家，其中大多数均为马里兰大学校友。