在史密斯商学院院长Prabhudev Konana的主持下，1983届校友Mark Ciardi回顾了他在马里兰大学担任市场营销专业学生运动员的时光，以及他如何从一名棒球运动员成长为密尔沃基酿酒人队的大联盟投手，并最终转型进入电影行业。如今，他担任Select Films的联合创始人、首席执行官兼总裁。

Konana院长在活动中介绍Ciardi时，对他一直以来对史密斯商学院和马里兰大学的支持表示了由衷的感谢。Konana还坦言自己最喜欢的Ciardi作品之一是《百万金臂》。

Konana说：“Mark是我们这个时代最多产的制片人之一，他制作了许多深受大家喜爱且鼓舞人心的电影。如今，他依然对母校充满热情。更难能可贵的是，Mark是合作起来最轻松、最友善的人之一。感谢您莅临现场，感谢您是一位如此出色的人。”

在当晚的活动中，Ciardi还回答了现场观众的提问，向大家揭示了电影制作幕后的一些运作方式，并分享了适用于不同职业领域的宝贵经验与见解。

要无所畏惧。在Ciardi看来，马里兰大学是创业精神和无畏精神的代名词。他表示，坚韧不拔、百折不挠以及追求梦想的决心，这些价值观在他求学期间就已根深蒂固，并深深影响着现在和未来的学生。“我认为这所学校为我和我的兄弟姐妹提供了走向成功所需的技能，”Ciardi说道。他还提到马里兰大学和史密斯商学院的排名“非常高”，学生们应该充分利用在校时光，将这种无所畏惧的精神付诸实践。

“勇于尝试，敢于走出舒适区，谨慎把握每一个机会。这些再加上努力工作，终会带来好的结果，”Ciardi说道。“我的工作充满了拒绝、失败，大约95%的时间都会听到‘不’这个词。你会不断收到坏消息，或者遭到拒绝，但你必须继续寻找下一个机会。”

认真对待每一个人。Ciardi的工作需要不断向影视公司推介和销售故事，这意味着必须建立良好的人际关系。37岁从美国职棒大联盟转行进入电影行业时，他非常重视人脉关系的培养，他首先与处于相似职业阶段的人（如助理和年轻高管）建立联系。他说，这些互动会被人记住，并最终成为一个人在行业中声誉的基础。

“我一直希望善待每一个人。人们更愿意与自己喜欢的人一起前行，而不是不喜欢的人，”Ciardi表示。“人际关系未必总能如你所愿，但最终人们会愿意帮助你，我认为这是一种因果循环。善意会带来更好的结果，在当今时代，这一点尤为重要。”

找到属于你自己的故事。在Ciardi看来，灵感与冲突是讲好一个电影故事的关键。他认为“冲突是用来克服的”， 他自己的棒球生涯就包括克服大学时期的脚踝伤势以及随之而来的内心怀疑。同样的道理也适用于人生，因为“人会跌倒，也会重新站起来”。他指出，如今的学生尤其明白，“通往成功的道路从来都不是一帆风顺的”。他鼓励学生理解自己的故事，并始终保持战胜逆境的心态。

“你必须从这里出发才能到达那里，而过程中一定会有坎坷，”Ciardi说。“我认为学会如何应对失败是最好的一课。无论是棒球还是电影行业，你都要学会在生活中不断应对各种事情。把逆境变成你的力量，变成你人生中的伤疤。毕竟，即使是伟大的人也会经历挣扎。”

既要耐心，也要保持紧迫感。Ciardi提到他一直希望将John Grisham的《为披萨而战（Playing for Pizza）》这部小说搬上大银幕。这部2007年出版的小说讲述了一位名誉扫地的NFL四分卫，职业生涯辗转至意大利橄榄球联赛，他被迫适应新的国家、语言与文化。Ciardi表示他已经追寻这个故事近九年了，希望最终能有机会在大银幕上将其完美呈现，而这个故事也教会了他坚持不懈的重要性。

“你必须坚持，要有耐心，但同时也要有一点‘不耐烦’。这就像把一块石头推上山一样，”他说。“我一直很喜欢这个故事，多年来不断跟进。你不想让人觉得你很烦，但你需要持续出现并坚持表达。有时候，这正是打开机会之门的关键。”

拥抱“弱者”心态。尽管在转型进入电影行业的过程中面临诸多挑战和不确定性，但Ciardi早已体验过在逆境中成功的感觉。1983年，他在美国职棒大联盟(MLB)选秀中第15轮被密尔沃基酿酒人队选中，之后他一路从低级别联赛晋升，最终在1987年MLB常规赛中获得了在最高级别联赛中投球的机会。他说，在这样的条件下取得成功，会让人产生一种“无所不能”的感觉。

“我知道进入电影行业会很有挑战，但我曾在四万名观众面前投球，也攀登过棒球世界的高峰。我并不害怕，因为我知道自己没有什么可失去的，”Ciardi说。“我一直把自己看作一个‘弱者’，而这种心态在年轻时非常有益，因为天上不会掉馅饼。在你的职业生涯中，你可能会面对上百人竞争两个岗位的情况。总有人会得到这份工作，那为什么不能是你？”